В авангарде новых веяний. 1991 – 2001

Перемены, совершившиеся на рубеже 80-х - 90-х гг. поставили перед высшей школой России ряд новых задач.

Уральский университет оказался пионером информатизации на Урале. Для подготовки учителей школ, преподавателей и студентов вузов в УрГУ был создан научно-методический центр «Диалог». Уже в 1994 г. университет стал одним из первых Федеральных центров Российской университетской компьютерной сети передачи данных, а также узлом космической связи. Уральский университет стал пионером и в организации региональных соревнований для студентов и школьников по программированию. В 1997 г. в УрГУ были открыты современный Интернет-центр, создано студенческое научное компьютерное общество, начал функционировать электронный каталог библиотеки. Более того, Уральский университет стал одним из первых гражданских вузов России, начавших подготовку в области информационной безопасности. До 1998 г. подготовку по соответствующим специальностям вели только закрытые вузы.

В 1995 г. сотрудники Коуровской астрономической обсерватории Уральского университета (директор – П.Е. Захарова) разработали и ввели в эксплуатацию уникальный автоматизированный телескоп, позволяющий получать результаты астрофизических наблюдений очень высокой точности, прежде недостижимой в условиях средних широт России.

Продолжает развиваться и сфера гуманитарного знания. Еще 1991 г. при Уральском университете создан первый в СССР Институт русской культуры. В 90-х гг. были созданы факультеты искусствоведения и культурологии (1990), политологии и социологии (1994), психологии (1997), Институт управления и предпринимательства (1997). В 1998 г. Уральский университет участвует в федеральной целевой программе «Интеграция» в качестве головного исполнителя.

На базе УрГУ открылся первый за пределами Москвы и первый в российских университетах авторизованный учебный центр глобальной дистрибутивной системы AMADEUS и Международной Ассоциации воздушного транспорта (IATA).